Знание есть понятие об общем. Чтобы найти истину, нужно обладать особым методом, который требует сводить изучаемый предмет к общему понятию и на основе этого понятия строить утверждения о предмете. Наиболее верный путь к истине — обнаружение противоречий в утверждениях. И если оба утверждения, с одной стороны противоположны, взаимоисключающие, а с другой оба утверждения верны, то мы имеем дело с проблемой. А значит необходимо сформулировать задачу и найти ее решение.
Для поиска противоречий необходимо пользоваться такими приемами исследования как индукция и дефиниция.
Индукция — восхождение от единичных примеров повседневной жизни ко все более общим понятиям.
Дефиниция — это процесс все более точного определения понятия, что достигается в ходе беседы.
Этот метод Сократ называл «Майевтикой», т.е. искусством повивальной бабки, которое помогает родиться мысли. Основной метод сократовской беседы заключается в том, что собеседнику задаются вопросы, а затем доводятся до абсурда его ответы. После этого путем наводящих вопросов собеседника подводят к истинному знанию. Здесь важным является то, что задающий вопросы сам не знает ответа заране. Он лишь знает как задавать вопросы, чтобы родилась мысль, идея, знание, стала доступной истина.
Беседа по методу Майевтики проходит следующим образом:
Собеседник должен произнести утверждение;
Если утверждение поверхностное или однобокое, то привлекаются примеры из жизни опровергающие утверждение и тем самым углубляющие его. Любое утверждение будет восприниматься поверхностным и однобоким до тех пор пока в беседе не будет очерчено все смысловое поле характеризующее рассматриваемый объект и имеющееся в распоряжении участников.
Эта процедура повторяется до тех пор пока у беседующих не наступит так называемое состояние инсайта или не исчерпаются примеры опровергающие их утверждение. Лишь после этого возможен прорыв к истине к настоящей реальности.